Из всех острых респираторных вирусных инфекций грипп самая известная и широко распространенная. Сезонные эпидемии, вызываемые вирусами гриппа, в регионах с умеренным климатом возникают ежегодно, обычно зимой.
Грипп – острая респираторная инфекция, вызываемая вирусами гриппа и поражающая в первую очередь верхние дыхательные пути, а также бронхи, реже – легкие. Выделяется среди прочих острых респираторных вирусных инфекций у людей из-за возможности тяжелого течения болезни. Очень часто словом «грипп» в обиходе также называют любое острое респираторное заболевание. Но это не совсем правильно, так как кроме гриппа на сегодняшний день описано более 200 видов респираторных вирусов, вызывающих гриппоподобные заболевания у человека.
Вирусы гриппа А способны существовать в организме не только человека, но и в организмах животных, птиц и вызывать у них заболевание. Вирусы группы В и С являются исключительно человеческими обитателями и больше ни у кого из мира зверей не встречаются. Вирусы гриппа D в основном инфицируют крупный рогатый скот, по имеющимся данным, они не инфицируют людей и не вызывают у них заболеваний.
Источником инфекции является больной человек с явной или стертой формой болезни, выделяющий вирус при разговоре, с кашлем, чиханьем и т.д. Эпидемиологическая значимость зараженного человека прямо зависит от степени выраженности катаральных симптомов. Больной заразен с первых часов заболевания и до пятого-седьмого дня болезни. Длительное выделение вируса выявляют у людей с тяжелым и осложненным течением заболевания. При определенных условиях вирусы гриппа А могут выделяться от больных в течение 3-4 недель, а гриппа В – до 30 суток. Остаточные катаральные явления в дыхательных путях способствуют передаче возбудителя окружающим. Наибольшая заразность отмечается в течение первых трех суток от начала клинических проявлений.
Механизм передачи вируса гриппа – аэрозольный. Основной путь передачи – воздушно-капельный. Роль воздушно-пылевого пути невелика. Из поврежденных клеток эпителия дыхательных путей вирус попадает в воздух с каплями слюны, слизи и мокроты при дыхании, разговоре, плаче, кашле и чихании. Возможно заражение контактным путем через предметы, загрязненные выделениями больного (игрушки, посуду, полотенца и др.) или при непосредственном соприкосновении с инфицированным секретом носа (во время рукопожатия, поцелуя, обьятия).
После перенесенного гриппа формируется стойкий типо- и штаммоспецифический иммунитет. Повторное заражение возможно при столкновении с другим вариантом вируса. В связи с этим постинфекционный иммунитет сохраняет эффективность до появления новых серовариантов возбудителя. Этот срок при гриппе А составляет не менее трех лет, а при гриппе В – трех-шести лет.
